最近，美國阿拉巴馬大學漢茨維爾分校（UAH）的研究人員開發了一種綠色環保的碳纖維制造新方法，用來生產耐燒蝕的火箭噴嘴和隔熱罩，該技術已經獲得了美國專利。

　　UAH旋翼機系統工程與仿真中心的副教授、與NASA簽約35年了的研究員William Kaukler博士介紹，該工藝綠色環保，所有邊角料皆可回收。

　　Kaukler博士是從美國陸軍航空和導彈研究發展工程中心（AMRDEC）獲得資助，并在UAH的可靠性與失效分析實驗室開展相關研究工作的。

　　新型碳纖維是通過離子化過程獲得的，Kaukler博士稱這是首次將該工藝用于碳纖維的生產領域。采用新型碳纖維加工一個固體燃料火箭噴嘴，需要將由碳化的粘膠纖維制成碳纖維織物，并在其上覆蓋一層瀝青，熱處理將瀝青轉化為固體碳。最終的噴嘴是由碳纖維增強碳而形成的新型復合材料制成的。像航天飛機助推器那樣的大型固體火箭發動機將使用35噸碳纖維，而軍用火箭噴嘴將采用這種碳纖維與酚醛樹脂組成的復合材料制成。

　　Kaukler博士說，此次開發的碳纖維與通常用來制造航空和汽車部件的碳纖維不同，這是最合適制造火箭噴嘴的碳纖維，是由纖維素纖維演化而來的。而普通的工業用碳纖維是由聚丙烯腈（PAN）制造而成，除了強度高，它的熱導率也很高。

　　 而纖維素的熱導率是所有纖維中最低的，因此用纖維素制造碳纖維最為合適。低的熱導率能夠保持推進劑熱量，提高推進效率。同時，這種碳纖維能夠降低燒蝕速度，避免災難發生。